1935年夏，由于日本帝国主义加紧对华北地区的侵略，以及蒋介石继续推行"攘外必先安内"的卖国政策，使中华民族面临空前严重的危机。为了促进全国抗日高潮的发展，中共中央、毛泽东率领中央红军和四方面军在川北的懋功地区会合后，继续北上。在鄂豫陕革命根据地的红25军也于7月15日开始西征北上。

蒋介石妄图在中央红军到达陕北之前，一举扑灭西北人民的革命武装。他连忙在西安设立了"西北剿匪总司令部"，并亲任总司令，发动了对陕甘革命根据地的第三次"围剿"。

及时纠偏，稳心聚气准备东征

中共上海临时中央局派驻西北的中央代表团，在陕甘革命根据地反抗敌人第三次"围剿"的过程中，大力推行王明"左"倾机会主义路线，并在根据地党政军领导机关中进行"肃反"。刘志丹、习仲勋等领导人被捕了，部队中笼罩着一片恐怖气氛。榆林桥战斗前又有传言，要逮捕红81师师长贺晋年和政委张达志，他们的心情十分沉重，部队指战员情绪也很不稳定。

党中央、毛泽东率领中央红军到达陕北甘泉后，11月2日，与徐海东、程子华等率领的红15军团会合。在见面时，徐海东将陕北根据地"肃反"情况报告了毛泽东，并请毛泽东一定设法救刘志丹等人，毛泽东听后极为震怒。

11月3日，中央政治局常委在下寺湾听取陕甘省委汇报时，毛泽东激动地说:"同志们，过去我们党在工作中有许多不符合实际的做法，一些人过于迷信本本。比如搞肃反，有的人听到风就是雨，甚至捕风捉影。好像抓的人越多，他就越革命。动不动就杀头，要知道，杀头不是割韭菜，韭菜割了还可以长出来，人头掉了，就再也不能长出来了，所以杀人要慎重。现在敌人天天在想办法杀绝我们，乱抓乱杀不就是帮助敌人么?肃反问题，应该刀下留人，停止捕人。我看陕北苏区搞得很好，群众政治热情很高，说明刘志丹等同志是好领导，好干部。中央马上成立一个工作组，到陕甘晋省委调查肃反问题，尽快把搞错的案件纠正过来。"

由于中央政策明确、措施得力，很快，"肃反"扩大化被制止了，受诬被捕人员全部被释放。时任红15军团81师师长的贺晋年也免遭逮捕。从而拯救了西北根据地和西北红军。在毛泽东的直接指挥下，红15军团派出部分部队配合中央红军，取得了直罗镇战役的胜利，彻底粉碎了敌人对西北根据地的第三次"围剿"。

1935年12月，党中央在瓦窑堡召开了中央政治局会议，作出《关于目前政治形势与党的任务决议》和《关于军事战略问题的决议》，决定东征。当时，红81师师长贺晋年正率全师围困甘泉，城中守敌系东北军129师和110师各一部，共1000馀人。为了表示红军联合东北军抗日的诚意，红81师奉总部命令撤围甘泉，到延安以东的甘谷驿集结待命，准备东征。

消除疑虑，骁勇干将轻装上阵

1936年2月15日，红81师向东开进，到达清涧县袁家沟。由于这里离黄河很近，毛泽东十天前就带着部电台来到这里，侦察、了解情况。当他得知红81师到达后，立即派人去叫贺晋年和几位领导到他那里。

贺晋年等人很快来到毛泽东的住处。此时的毛泽东，身披一件蓝布棉大衣蹲在炕上，正俯身研究军用地图。见贺晋年等人进来，他放下手中的红蓝铅笔，抬起头，微笑着说:"你们来啦，坐下来谈。"毛泽东边说边下了炕。

贺晋年略微观察了一下环境。这是一孔砖砌的窑洞，炕上摆的、墙上挂的全是军用地图，炕边是一张破旧的办公桌，上面除了一些书籍文件外，只有一支毛笔，一个墨盒。毛泽东的铺盖也极为简单，只有两床薄薄的被子。

贺晋年等人落座后，毛泽东也在炕边的椅子上坐下来，从兜中摸出一张小纸条，撒上一点烟末，卷成"喇叭筒"，划着火，深深吸了一口，微笑着扫视了一下屋里的人，问道:"哪一位是贺师长啊?"

贺晋年有些紧张，不由自主地站起来，毕竟这是他第一次和毛泽东面对面地直接谈话。

"报告主席，我就是贺晋年。"

毛泽东微笑着看了他一眼，点点头，摆手示意他坐下，然后慢慢地说:"我晓得你这个人，在瓦窑堡还见到你好几封信呢!怎么，不想在军队里搞了，是不是啊?"

贺晋年真没想到，毛泽东开门见山地提到了写信的事，脸不禁腾地红了起来。那是中央到达陕北后不久，贺晋年听说15军团要将他从81师师长的位置上调到75师任副师长，他想不通。自己一没有犯错误，二没有打败仗，凭什么降职使用。再加上差一点就成了错误路线"肃反"的对象，心情不舒畅，便给陕甘晋省委写了几封信，反映了自己的想法，提出离开军队，到地方上去工作。

贺晋年心里一阵打鼓，看来这顿批是挨定了，他刚想向毛泽东解释点什么，谁知毛泽东话锋一转，说:"这个事情就不要谈了，没有降职那回事，还当你的师长，东征你还是要去，由总部直接指挥你81师"

接着，毛泽东向贺晋年等人讲起国内外的局势，说明东征是为了推动全国抗日高潮，调动敌人，同时可以扩大红军，筹粮筹款，扩大革命根据地。

毛泽东讲形势讲得深入浅出，生动形象，贺晋年等人都听得入了迷。贺晋年是土生土长的陕北人，由于地域的封闭性，加之当时发文件很少，也难看到报纸和书籍，对外界的情况了解得相对较少。所以，贺晋年聚精会神地听着，生怕漏掉一个字。

毛泽东向贺晋年他们讲完形势，又详细地询问了81师的情况，贺晋年一一作了回答。

从毛泽东那里出来后，贺晋年的心情久久不能平静。又听毛泽东身边的警卫人员说，这些口子毛泽东经常工作到深夜，有时彻夜不眠，批阅文电，召开会议，起草命令，还把各师的主要领导都分别召集来一一谈话。大战在即，有这么多的大事需要谋划，而他却把贺晋年写的几封信挂在心上，把他这个"土生土长"的西北军事干部挂在心上。第一次见到毛泽东的贺晋年，由衷地对毛泽东感到佩服。

从内心讲，贺晋年在信中说的大多是气话，他舍不得离开军队，毛泽东短短几句话，释去了贺晋年的重负。

后来在东征战役中，贺晋年又几次遇到毛泽东，并聆听他的讲话，受到莫大的教育和鼓舞。兑九峪战斗后，总部命令贺晋年，从他们师抽1个营保卫总部。贺晋年知道，毛泽东率部转战晋西，为了最大限度地集中兵力，自己身边总是只保留很少一部分警卫人员。他早为毛泽东和总部的安全担心。接到命令，他即把战斗力最强的241团1营调给总部，担负警卫任务，并派团长亲自带队，加强部队的领导，确保毛泽东和总部机关的安全。

入校学习，百尺竿头更进一步

东征回来后，贺晋年即调入红军大学一科学习。参加革命以来，贺晋年仗打了不少，但住校系统地学习一些理论，这还是第一次。他也很希望自己能通过学习，在理论和认识上有一个飞跃。在红大，贺晋年和一些长征过来的同志在一起交谈，他们常提起中央苏区第五次反"围剿"遭到失败的惨痛教训。大家都深刻地认识到，只有在毛泽东的英明领导下，红军才能打胜仗，中国革命才能取得胜利。

毛泽东每个星期来红大讲一堂课，每次讲3个小时左右。毛泽东来的时候，总是带着厚厚的一叠毛笔写的稿纸。

他给学员们讲《中国革命战争的战略问题》，通过授课，对第二次国内革命战争的经验进行了系统的总结。

毛泽东讲课，很善于运用通俗的事例来说明那些深奥的道理。贺晋年印象最深刻的，就是毛泽东讲的曹刿论战的例子，毛泽东声情并茂地描述春秋时期这个有名的战例，使人仿佛身临其境。毛泽东通过这个弱国战胜强国的战例，喻示了现在还弱小的红军一定可以战胜强大的敌人。

可惜由于"西安事变"的发生，毛泽东计划中还要讲的政治工作、建军路线等问题没有时间再讲了。

后来，贺晋年得到了一本毛泽东所著《中国革命战争的战略问题》的油印本。他带回部队之后，这本书成了抢手的宝物，大家纷纷相互传阅，还有些同志把这篇文章抄录下来，以便随时翻阅。

在红大以及其后在中央党校的学习，是贺晋年一生中的重要时期。通过学习，听毛泽东作报告，使他奠定了坚实的思想理论基础，进一步确立了跟着毛泽东革命到底的坚定信念。这个信念，维系了他的一生，即使在他历经坎坷、遭受磨难的时候，也从没有动摇过。

走马履新，领袖关怀亲书命令

1936年12月下旬，毛泽东派人叫贺晋年和王平到他那里去。毛泽东那时住在保安的一孔旧石窑里。贺晋年和王平准时来到毛泽东住处。一进门，贺晋年稍稍有些吃惊，眼前的毛泽东因为操劳过度，显得十分疲惫，脸庞也有些消瘦了，只有两只眼睛依旧目光如炬。

毛泽东向他们郑重宣布了中央军委将81师恢复为27军番号，由贺晋年和王平分别任军长和政委的决定。毛泽东说:"81师是一支在陕北土生土长成长起来的部队，打过许多胜仗，是一支好部队。不论是陕北红军，还是长征过来的中央红军，都是党的队伍，不要分什么彼此，干革命还是人多一点好。"

毛泽东告诉贺晋年和王平，在刚刚结束的西征中，81师有些战斗减员，还没有得到补充，有些新战士害怕艰苦开小差跑回家去了。

接着，毛泽东特别嘱咐贺晋年:"你是陕北人，又一直在这支部队工作，熟悉情况 ,你去把那些跑回家去的战士找回来，不要过多指责他们。不要把他们当逃兵对待，只要回来了就好。要对干部进行教育，要爱护士兵，定要注意管教方法。"

谈话快结束时，毛泽东略一沉吟，幽默地说:"我给你们写个命令吧，空口无凭啊!"

贺晋年、王平闻言，真是喜出望外。

毛泽东说着，打开桌上的墨盒，拿起毛笔细细蘸着，又铺开一张白纸。

这时，王平突然站起来说:"主席。我要改个名字。"

毛泽东放下笔，诧异地抬起头来，"噢!不是叫王明吗?(王平原名王明)为什么要改呢?"

王平坦言陈述理由:

"我们不是还有个叫王明的吗?"

毛泽东双手扶着桌子，若有所思地说:"是啊!我们还有个叫王明的。那你改个什么名字?"

王平似乎早就考虑好了:"就叫王平吧。"

毛泽东爽朗地笑了，连声说好。拿起毛笔，随着笔杆潇洒地挥舞，几行遒劲有力的墨迹出现在贺晋年、王平的面前:

任命:

贺晋年为红二十七军军长

王平为红二十七军政治委员

毛泽东

离开毛泽东那里后，贺晋年一直把毛泽东的亲笔命令拿在手里，一遍一遍地看着。王平看着他心里有些着急，便提出由他来保管这份命令。两个人争来争去，最后还是王平的"理由"充足一些，因为他是政治委员，理所当然由他保管。王平将这份珍贵的文件装在皮包里，一直随身携带。后来他到晋察冀工作时，一次过唐河不慎，皮包被河水冲走了。为此他感到非常惋惜，毛泽东亲笔写的命令，是一件多么珍贵而有纪念意义的革命文物啊!