1937年10月，忻口战役已经进行了20多日，日军无功而返。日本华北方面军看到日军忻口受阻，立刻命令第一军，由石家庄西进，越过娘子关，包围太原，以攻击忻口中国军队的侧翼。在日本第一军司令官香月清司的指挥下，日军第14师团沿平汉路继续进发，第20师团则经石家庄向山西高原发动进攻。此时的日军企图速战速决，一举拿下娘子关，攻下太原，彻底把晋绥军赶出山西。

娘子关是京津通往山西的咽喉，自古皆为兵家必争之地。明代以来，由于北京成为中国的首都，娘子关的战略位置更为凸显出来。早在1937年9月下旬，蒋介石就派黄绍纮作为第二战区副司令来帮助阎锡山。

一、奉命上任，建议力保娘子关

黄绍竑到了山西，阎锡山就兴致勃勃地跟他谈起忻口战役的作战计划。黄绍竑几乎是立即就想到了娘子关。如果娘子关这个侧翼无法保证，那么整个折口战役都是奢谈。后来据黄绍竑自己回忆，他向阎锡山问及娘子关的情况：

我问到娘子关方面的情况。他说，平汉路方面如能在石家庄之线守得住，敌人自然不能进攻娘子关；即使石家庄之线守不住，而平汉路正面我军能与敌人保持紧密的接触，敌人如西攻娘子关，平汉路我军就侧击敌人的后方，也是有利的。

他又说，娘子关以北至龙泉关之绎，已调陕军冯钦哉两个师和赵寿山一个师（是杨虎城的直属师），

又调中央第3军曾万锺守娘子关以南九龙关、马岭关之线。他所说这些部队的调动，都是在我上次来太原之后和我再来太原之前的时间里，由蒋介石与他直接商量决定的，所以我不很清楚。

此次作战，黄绍竑以他军人的敏锐意识到了娘子关的重要性，他要做的是让阎锡山重视娘子关，并且做好打一场苦战的准备。

到了1937年10月5日左右，太原方面却和石家庄失去了联系。此时忻口大战正在部署，尚未开始。黄绍竑心急如焚，对阎锡山说要到娘子关方面去看看情形，好作处理。

随后，黄绍竑同从南京带来的高级参谋陶钧、裘时杰、徐佛观等到了娘子关的外井隆车站。他们在车站打电话给石家庄，打不通；又打给离石家庄不远的获鹿站，也打不通，获鹿可能被日军占领了。

黄绍竑登上车站南方的高地展望，看到了许多上下车逃荒避难的群众。当时群众非常仇恨日军。有人捉获一个可疑的人，扭送到黄绍竑面前来。老乡们说这人说话既不是本地口音，装束也不像本地人。后经审讯，此人原来是一个日本人化装的奸细。黄绍竑将他就地枪决。

奸细既到了那里，日军的队伍也就离那里不远了。当晚黄绍竑回到太原把这个情况告诉了阎锡山。黄绍竑说："娘子关方面情况相当危险。第一是正面布置得太宽。北起龙泉关，南至马岭关，从地图上看就有150馀公里。只有5个师（陕西军3个师，第3军两个师)，都是一线配备，没有重点，也没有机动部队。敌人如突破一点，则全线都要动摇，尤其是尚未指定统一指挥的人。我料石家庄我军南撤后，敌人必以主力向娘子关进攻，策应忻口的会战，以少数兵力压迫南撤的我军。我军在平汉线上屡次溃退，即使是少数敌人，我军也很难进行反攻，牵制敌人主力向娘子关进攻。我建议把孙连仲部调回娘子关方面，作为预备队伍。"

阎锡山同意黄绍竑的意见，因此把晋缓军孙连仲部调回娘子关作为机动部队。

二、亲自指挥，巧妇难为无米炊

之后忻口战役爆发，黄绍竑马上赶到娘子关坐镇指挥。在娘子关他发现晋绥军竟然还在修筑防御工事，临时抱佛脚，可见阎锡山战时根本没有想到娘子关的重要性。

在阎锡山的眼里，忻口方向才是主战场，而娘子关自然是副战场。他所派给黄绍竑守卫娘子关的部队，大多是装备极差的杂牌军，而且有的很快就被调走，有的尚在途中。黄绍竑此次守卫娘子关，恐怕是无米之炊。

因为大部分的精锐部队都派到了忻口，所以阎锡山东拼西凑，给黄绍竑凑了7个师的兵力来防守娘子关一线。黄绍竑来到娘子关之前，阎锡山给了他电台和发报机。但是阎锡山后来却没有主动联系过他。

1937年10月10日, 黄绍竑来到娘子关，迅速部署军队。但到11日，守军还未完全进人阵地，日军的飞机坦克就向娘子关的前沿阵地井陉猛扑过来。这次战役一直进行到12日18时，井陉被攻陷。

10月12日，由川岸文三郎所指挥的第20师团开始全面进攻娘子关。

日军的第一个目标是雪花山。雪花山抢夺战尤其激烈，阵地几次失守，都被守军拼死夺回。日军屡次受挫，于是加大火力，对守军右翼的刘家沟东面阵地发动猛烈空袭。守军伤亡惨重，阵地失守。同时，敌寇又发动千馀兵力猛攻雪花山阵地。两天一夜之后，雪花山阵地失守。

黄绍竑心急如焚，命令第17师师长赵寿山立即调集部队，向雪花山出击，夺回失守阵地。而敌军此时也不断向雪花山加强兵力，并且向守军阵地猛烈扫射轰炸。

仰攻不占优势，武器装备也不敌日寇，在伤亡过重的情况下，国军只好向乏驴岭转进。在战斗中，第102团团长张世俊因防守懈怠，导致失利。黄绍竑为正军法，下令将其就地处死。第102团连长张登弟率兵坚守阵地，奋勇血战，最终全连壮烈牺牲。

雪花山失守后，形势急转直下，黄绍竑立即打电话向阎锡山求援："雪花山失守，敌人一个师团由井陉逼近娘于关，先头几百个骑兵，已出了关沟口，切断了娘子关的铁道，情势危急，请赶快由太原方面抽出些部队乘铁甲车开到阳泉，先打通娘子关的交通线。"

但阎锡山则说："忻口方面战事很紧，能拿上去的部队都拿上去了，这里抽不出兵来。"

紧接着，长生口、大小龙窝等地也相继被日军占领。黄绍竑再三向阎锡山强调娘子关决不可失守，请求紧急增援。阎锡山意识到问题的重要性，于是急令在忻口的孙连仲第27师率部掉头返回娘子关，加强该线防守。

1937年10月14日,孙连仲所部在旧关及大小龙窝阵地向日军展开了反击，一度攻占核桃园及大小龙窝。15日凌晨，阎锡山命令不惜一切代价，要在16日前消灭旧关的日军。

10月16日，娘子关守军向旧关等地的日军发起全线总攻，19日，黄绍竑、孙仲连率守军歼敌2000馀人。虽然斩获不小，但自身伤亡却已达到5000人。此后，17师阵地乏驴岭被日军攻占。守军不得不停止攻击，撤回原阵地。

与此同时，日军在忻口受阻。日军华北方面军气急败坏，命令第1集团军"部署精锐的一部迅速突破正太线方面的敌阵地，以全力击败当面之敌，攻占阳泉平原"。此外，命令日军第109师"协助第1军，攻占太原平原"。

自1937年10月21日起，日军疯狂地进攻娘子关阵地，黄绍竑、孙连仲苦撑危局，连连向阎锡山发出求援。而此时的阎锡山真的无兵可调了，忻口方向哪怕是抽出一个团来，就像拔河时少了一个人，全盘皆输。他也只能要求官兵们死守阵地。

黄绍竑、孙连仲一直率军战到26日，全军伤亡过半，娘子关失陷。

娘子关失守，日军得以绕过忻口地区，直取太原。从娘子关方面后撤的国民党军已不能组织有效的防御。致使附近平定、阳泉、寿阳等地相继失守。忻口、太原处于日军大包围之中。

根据国军日后的作战总结，此战是由于国军"在战略上处处防守，兵力分散，此打彼看，不知呼应。紧张方面紧打，兵力不足；无敌地区无事，游兵闲散"所致。从这个总结看来，黄绍竑当初的分析是完全有道理的。而阎锡山在大战之初没有注意到娘子关的重要性，也是导致山西战区失利的一个很重要的原因。

黄绍竑竭尽全力保卫娘子关，却苦于兵力不足，"巧妇难为无米之炊"，最终无法坚守。娘子关虽然失守，但黄绍竑指挥部队英勇作战，坚守阵地长达半月。官兵们顽强地抵抗牵制了敌人，为其他战场争取了时间。

三、战场失利，全力退守保太原

娘子关失守，太原岌岌可危。从1937年11月1日开始，忻口等地国军陆续向太原附近撤退，此举很明显是为了拱卫太原。阎锡山为了保存自己在山西的这最后一块重地，制订了详细的作战计划。

守卫太原，责任重大，必须派出有勇有谋的大将坐镇指挥。谁能担此重任？危急关头，阎锡山选择了爱将傅作义。战事如此，他也只能将重担交给这位他手下的福将了。

这时，卫立煌带着忻口的军队也正式撤了下来。他来到太原见到了傅作义。卫立煌劝告傅作义，太原已是一座孤城，现在要依靠防御工事固守太原。前无接应，后无援兵，这座城已经根本没法守住。死守只是徒耗兵力，不如改变计划，一同南下。

但傅作义却表示：守土抗战，军人有责。有接应援军，太原当然要守，没有接应援军，太原还是要守。至于后果，现在考虑不了那么许多。在封城之前，傅作义将卫立煌送出城外。

1937年11月6日清晨，日军开始向太原北关兵工厂和东北城外黄国梁坟的阵地进攻。敌军出动炮兵，用几十门榴弹炮和大炮开足火力，对准太原东北角的城墙狂轰滥炸。城墙上硝烟弥漫，逐渐被打开缺口，守军连夜修复缺口。这天，敌军还用飞机撒下传单，扬言次日攻城，要求守军投降。同时，城内汉奸也展开了破坏活动。

11月7日，敌军对傅作义部署在外围的守军发动了更为猛烈的轰炸。经过几天的激战，守军伤亡惨重。7日黄昏，外围守军撤人城内坚守。晚上，傅作义亲自登上城墙，激励军队士气。

11月8日，日军继续从北东两个方向全面进攻。守军各团经过几天激战，兵力损失严重，营长以下军官也牺牲了不少。

东北的城墙被打开缺口，日军的两个营从缺口攻人，并会同其他攻进城内的日军与守军展开了巷战，但激战一个上午，仅攻占了几个院落。傅作义率军固守，却已经没有足够的兵力和火力将敌人围歼或攻打出城。

11月8日中午，在坦克的掩护下，敌寇汽车从汾河以西的公路向南输送兵力。傅作义判断敌军在进行围城部署，企图将守军一举歼灭。在既无力反击，又不可能有援兵的情况下，拖长作战时间对守军极为不利。

傅作义坐在指挥室里，不说走，只说打，旁边的人大气都不敢喘。参谋长陈炳谦、防守指挥官袁庆曾，一同劝说傅作义："对敌人一定要打，对窜入的日军一定要消灭，但需要筹划一种有利的打法。现在局势已恶化到对我军极端不利，我们最好先突出敌人的包围圈，转进到西山里，反转来再打击敌人消灭敌人，这是当前万全之策：傅作义满面怒容："你俩也说'退'！"

参谋们劝他，打鬼子谁都不怕死，可这部队都打光了，将来怎么办？要为持久抗战积蓄力量啊！最终，在部下的苦劝之下，傅作义才下令撤军。

傅作义的参谋们立刻下达了准备多时的退却命令。参谋长陈炳谦签字后，马上分头发给各守城部队。

1937年11月8日黄昏，日军四面出击，守军奋力抵抗。但此时的守军已经筋疲力尽，已经不可能发动有力进攻了。血战至夜晚21时，傅作义率军从城南门冲出了包围。

突围后，傅作义将从太原突围的官兵集结起来，总共1000馀名。他感到一阵悲凉，对这些幸存者们喊道："英雄不怕死，怕死非英雄，不怕死地跟着我傅作义来继续抗战！"

11月9日，傅作义等人来到了太原外围西山里的一个小山村，指挥部的重要人员也都赶来了。紧接着第211旅旅长孙兰峰、第73师代师长王思田，带着部队也找到了这里。而此时的傅作义正在写着他的处分报告和电报稿。

阎锡山看到了傅作义的电报稿，怒不可遏。太原丢了，他20多年的努力付之东流。而对于这个昔日忠心耿耿的部下傅作义，他一直把他当作自己人，所以，赏罚功过，自是不含糊。

但卫立煌和蒋介石却驳回了傅作义自请处分的要求，他们心里都明白，傅作义已经尽了全力，而守住太原这座孤城，是根本无法完成的任务。

太原会战后，傅作义积极整治军政，在抗日战场上屡建功勋。1949年，傅作义率部起义，北平和平解放。新中国成立后，傅作义任水电部部长。1974年，傅作义在北京病逝，周恩来亲自主持追悼会，叶剑英致悼词，充分肯定了他这一生对祖国的贡献。